Persoon

De boerderij van Jan Mathijs Vossen en Joanna Geertrudis Kursten in Ospel was decennialang een plek van leven en bedrijvigheid. Maar in de jaren negentig van de negentiende eeuw viel er een zware schaduw over het erf. Tussen 1891 en 1897 verloor het gezin de moeder des huizes en drie jongvolwassen kinderen.

Voor de jongste dochter, Anna Gertruda, moeten deze jaren van intens verlies bepalend zijn geweest. Zij was pas negentien toen haar oudere zus Petronella als laatste van de drie bezweek. Terwijl haar overgebleven broers in Ospel de akkers bleven bewerken, zocht Anna Gertruda haar heil elders. Toen de rust in 1899 eindelijk wat leek weer te keren in het gezin Vossen, nam zij een ingrijpende beslissing. In de ijzige kou van 15 januari 1899 verliet ze de Peel en reisde ze naar Heerlen om in te treden bij de Congregatie van de Kleine Zusters van den H. Jozef.

Daar legde ze de zware klei en haar wereldse naam af. Op 2 juli 1900 deed zij haar professie en ging voortaan door het leven als Zuster Maria Clotilda. Maar de harde werkersmentaliteit van haar boerenfamilie had ze meegenomen het klooster in. Ze bleek over leiderschapscapaciteiten te beschikken en klom op tot de veeleisende functie van overste. Ze gaf leiding met een verstandige en menslievende hand, eigenschappen waar ze binnen de congregatie om geroemd werd.

Pas toen de jaren gingen tellen en haar gezondheid haar in de steek liet, werd ze door de kloosteroverheid ontheven van haar zware leidinggevende taken. In alle rust bereidde ze zich in Meerssen voor op het einde, waarbij ze haar fysieke achteruitgang met opvallende gelatenheid droeg. Ver weg van het Ospel uit haar jeugd, maar ongetwijfeld gesterkt door de herinnering aan haar familie, sloot Zuster Maria Clotilda op 7 november 1961 op 83-jarige leeftijd voorgoed haar ogen.