Liefde of standverschil? Het huwelijksmysterie van Wilhelmus Evers en Maria Buerskens

Soms vertellen jaartallen in een stamboom een heel eigen verhaal. In het parenteel van stamvader Joannes Everts viel mijn oog op een bijzondere situatie rondom zijn kleinzoon: Wilhelmus Evers. Hij kreeg samen met Maria Buerskens een zoon, maar het paar trouwde pas achttien jaar later. Waarom wachtten ze bijna twee decennia om hun liefde – en hun zoon – officieel te maken? Ik dook in de archieven van Sint Odiliënberg om dit mysterie te ontrafelen.

Een onwettige zoon in 1769

Het verhaal begint in de winter van 1769. Op 4 januari wordt er een jongetje geboren: Christianus. Uit het doopregister van een dag later blijkt echter direct dat dit geen doorsnee gezinsuitbreiding was. De pastoor noteerde het volgende in het Latijn:

"4 natus et 5 baptisatus est Christianus filius illegitimus Maria Beurskens nominantis patrem Wilhelmus Evers..."

Vrij vertaald staat hier dat Christianus op 5 januari gedoopt werd als de onwettige zoon van Maria Beurskens. Opvallend is dat de moeder wel direct een naam noemde van de vader: Wilhelmus Evers. Dit werd bevestigd door de vroedvrouw, Isabella Vlorops, en de getuigen Mathias Evers en Elisabetha Hendricks. Hoewel de vader bekend was, was het kind voor de kerk en de wet 'illegitimus'.

De ontknoping: 18 jaar later

Jarenlang blijft het stil in de boeken. Christianus groeit op als buitenechtelijk kind. Maar dan, op 18 februari 1787 – Christianus is inmiddels een jongeman van achttien – vindt er eindelijk een huwelijk plaats.

In de kantlijn van de oude doopakte uit 1769 krabbelde de pastoor later een verlossende notitie:

"Haec proles legitimata est per subsequens matrimonium..."

(Dit kind werd gewettigd door een volgend huwelijk op 18 februari 1787).

Door het huwelijk van zijn ouders werd Christianus, bijna twintig jaar na zijn geboorte, alsnog erkend als wettige zoon.

Een verboden liefde door standverschil?

De grote vraag blijft: waarom wachtten Wilhelmus en Maria achttien jaar? Het antwoord ligt waarschijnlijk verscholen in de huwelijksakte van 1787. Daar worden de beroepen en de afkomst van de bruid en bruidegom vermeld:

"...Wilhelmus Evers villicus hic natus et Maria Buerskens filia operarii diurni..."

Hier zien we een duidelijk sociaal conflict:

• Wilhelmus Evers wordt omschreven als villicus. Dit betekent rentmeester of pachter. In de 18e eeuw waren dit vaak boeren van aanzien, met land en middelen.
• Maria Buerskens wordt omschreven als de dochter van een operarius diurni, oftewel een dagloner. Dit was de laagste sociale klasse; mensen die per dag werk moesten zoeken om te overleven.

Conclusie

Hoewel we het nooit met 100% zekerheid kunnen zeggen, wijzen de akten sterk in één richting. Het enorme standsverschil tussen de welgestelde pachterzoon en de arme daglonersdochter maakte een huwelijk in 1769 waarschijnlijk onmogelijk. Misschien mocht het niet van de ouders van Wilhelmus, of lieten de financiën het niet toe.

Feit is dat de liefde – of in ieder geval de plichtsgetrouwheid – het uiteindelijk won. In 1787 werden Wilhelmus en Maria alsnog man en vrouw, en kreeg hun zoon Christianus de naam die hij zijn hele leven al droeg officieel: Evers.

Oproep aan de lezer

Heeft u in uw stamboom ook voorouders die pas jaren na de geboorte van hun kinderen trouwden? Of heeft u meer informatie over de families Evers en Buerskens in Sint Odiliënberg? Laat hieronder een reactie achter.